LED luči se v mnogih pogledih razlikujejo od drugih svetlobnih virov. Žarilne nitke ne uporabljajo za proizvodnjo svetlobe, kot je v žarnici z žarilno nitko, ali zahtevajo odvajanje plinov, kot pri fluorescentnih žarnicah (vključno s CFL). LED proizvajajo svetlobo z uporabo elektronske komponente, imenovane dioda. To je polprevodnik, ki sprošča fotone, ko na vezje deluje napetost in tok teče.
Tipična LED žarnica je podobna drugim vrstam. Lahko ima stekleni ali plastični kupolasti difuzor, ki pokriva diodo. Ta vrsta ohišja pa ne potrebuje, ker so LED polprevodniške luči. Ima tudi osnovno podnožje z vijaki, ki je združljivo z vtičnicami za dom in pisarno. Da absorbira odvečno toploto, toplotno prevodna plošča deluje kot hladilno telo. Obstajajo "pametne LED" žarnice, ki vključujejo nekatere funkcije umetne inteligence, ki dodatno varčujejo z energijo z nadzorom svetlosti glede na to, ali so v sobi ljudje.
Osrednji del LED luči je voznik. Njegova naloga je usmeriti izmenični tok višje napetosti na enosmerni tok nizke napetosti. Voznik uravnava moč za zaščito LED pred nihanji napetosti. Deluje podobno kot predstikalna naprava za fluorescenčne sijalke ali transformatorji za žarnice. Sam voznik je komponenta integriranega vezja, ki je vgrajena v žarnico. Eden od razlogov, da LED žarnica ne deluje, je, če je voznik poškodovan ali manjka.
