Za hidroponsko kmetovanje in druge vertikalne tehnologije kmetovanja nekateri menijo, da je rešitev za reševanje svetovnih vprašanj varnosti preskrbe s hrano in preprečevanje morebitnega pomanjkanja hrane zaradi prenaseljenega planeta. Toda ali je notranje kmetovanje res tako okolju prijazno, kot so mislili? Je vprašanje, ki ga je pred kratkim postavila kolumnistka hrane Washington Post Tamar Haspel.
Prednosti vertikalnega kmetovanja so v tem, da kar najbolje izkoristi pokritost zemljišč, kjer lahko zložene rastline z višino 10 ali 100 dvignejo pridelek, kar takoj poveča donos enega hektara kmetijskih pridelkov na 10 ali 100 hektarjev. Poleg tega bodo rastline hitreje rasle pod umetno svetlobo, ker rastline niso več omejene z obdobji sončnega zahoda. Stopnja donosa na kvadratni meter za solato se močno poveča.
Kmetijstvo v zaprtih prostorih prav tako zmanjšuje zapravljanje gnojil in vode, ker se rastline skozi vodo (hidroponska) ali zamegljene na suhe korenine (aeroponske) dovajajo le toliko gnojil, ki jih potrebujejo. S tem se tudi zmanjša potencialno onesnaževanje vode, kjer lahko odtekanje kmetijskih gnojil sproži cvetenje alg v rekah, jezerih in izlivih.
Nova tehnika kmetovanja lahko zmanjša porabo vode za 95%.
Zaradi nadzorovanega podnebja tla ne zadržujejo škodljivcev ali bolezni, zato je potrebno manj pesticidov na kmetiji. Torej so organizmi, vključno s kmetijskimi delavci, čebelami in drugimi rastlinami in živalmi, izpostavljeni manj strupenim snovem.
Trenutne študije so odkrile tudi majhno razliko v hranilni vrednosti solate, ki se naravno goji pod soncem in z umetno svetlobo.
Vendar obstaja nekaj pomanjkljivosti, vključno z višjimi stroški in velik ogljični odtis v zaprtih prostorih lahko povzroči.
Tradicionalne kmetijske tehnike kar najbolje izkoristijo sončno svetlobo, toda notranja razsvetljava je močno odvisna od umetne razsvetljave, ki lahko porabi veliko električne energije.
Umetna svetloba, ki se uporablja za nadomeščanje sončne svetlobe, je lahko energetsko intenzivno podjetje. Po besedah Louisa Albrighta, direktorja oddelka za kmetijstvo nadzorovanega okolja Univerze Cornell, za vsak kilogram notranje solate odda približno štiri kilograme ogljikovega dioksida.
To ne vključuje energije, potrebne za nadzor vlažnosti, prezračevanje, ogrevanje in hlajenje, ki je potrebna za oblikovanje celovitega notranjega sistema kmetovanja.
V skladu s člankom ima lahko pridelava zelene solate ogljični odtis 7 do 20-krat večji od proizvodnje solate na prostem.
Še bolj učinkovita razsvetljava predstavlja pomembne omejitve za izboljšave. Tiskovni predstavnik Philips Lighting ocenjuje, da bodo LED luči postale 10% učinkovitejše. Albright ocenjuje, da je 50% ali več mogoče doseči, vendar se trenutno le 50% električne energije učinkovito pretvori v svetlobo v LED žarnicah.
V nadaljevanju članka navajajo, da bi lahko s črpanjem ogljikovega dioksida v zrak osvetlitev postala učinkovitejša, saj rastline fotosintetizirajo ogljikov dioksid, če ga je več v ozračju, in rastline lahko rastejo enako dobro z enako količino svetlobe.
Kljub temu pa bodo tudi z uporabo teh metod kratkoročno dosegli le 40-odstotno izboljšanje učinkovitosti, kar pa ne bo dovolj, da bodo notranje kmetije konkurenčne.
Članek zaključuje, da za notranjo rejo vir energije in električne energije določa skupni ogljični odtis.
