Dr Jim Malley iz Mednarodnega združenja ultravijoličnih filmov HEQ pripoveduje o potencialu UV tehnologije pri nadzoru okužb.
Leta 2020 je bilo vprašanje preprečevanja in obvladovanja okužb - zlasti v bolnišnicah in kliničnih okoljih - razumljivo v ospredju zdravstvenega diskurza. Ena izmed tehnologij, ki je bila deležna velike pozornosti, je ultravijolična (UV) dezinfekcija, pri kateri se UV-sevanje uporablja na prostore in površine za preprečevanje širjenja bolezni.
Mednarodno združenje ultravijoličnih žarkov (IUVA) s sedežem v ameriški zvezni državi Maryland je bilo leta 1999 ustanovljeno z namenom zagotoviti platformo za podjetja in organe, ki sodelujejo v raziskavah, razvoju in proizvodnji UV tehnologij. Jim Jim Malley, profesor civilnega in okoljskega inženirstva na Univerzi v New Hampshiru in glavni urednik publikacije IUVA UV Solutions, za HEQ govori o potencialu UV dezinfekcije kot orodja za nadzor okužb.
Kako deluje UV dezinfekcija? Katere so ključne prednosti razkuževanja zraka in površin z UV svetlobo, v nasprotju s kemičnimi načini čiščenja?
UV-razkuževanje pogosto omenjamo kot fizikalno razkužilo, v nasprotju s kemičnimi metodami razkuževanja: UV-svetloba določene valovne dolžine lahko poškoduje nukleinske kisline, DNA ali RNA organizma, ki nam običajno lahko povzroči okužbo - to so lahko bakterije, virusi ali glive. Škoda, ki jo UV sevanje povzroči na DNK ali RNK organizma, onemogoča razmnoževanje patogena; to pomeni, da torej ne more okužiti človeškega gostitelja. V zadnjem času je bilo nekaj raziskav o vplivu UV svetlobe na viruse, kar kaže, da lahko UV poleg spreminjanja nukleinskih kislin virusa poškoduje tudi beljakovine, ki virus kodirajo, in mu omogoči, da se pritrdi na človeška celica. V bistvu UV sevanje povzroča škodo na nekaterih vitalnih delih organizma, ki povzroča bolezni.
Če lahko UV-razkuževanje izvedemo pravilno in varno, zaključimo z zelo hitro metodo razkuževanja: UV dobesedno razkuži s svetlobno hitrostjo. Pri razkuževanju z ultravijoličnimi žarki ni kemičnih ostankov; gre za povsem suh postopek, zato ni treba skrbeti za tekočine, kot pri večini kemikalij. Druga pomembna prednost je ta, da je pogosto enostavno, če vzamete UV - ki je v bistvu elektronska tehnologija - in ga vstavite v napravo za optimalno dostavo. Robote je na primer mogoče zelo učinkovito in učinkovito premikati po območju, medtem ko oddajajo UV-sevanje za razkuževanje bližnjih površin.
Katere potencialne aplikacije UV dezinfekcije bi lahko pomagale preprečiti širjenje COVID-19?
Kar po svetu trenutno vidimo precej v bistvu, je veliko bolj razširjena uporaba UV tehnologije, ki je bila razvita v zdravstveni industriji - v zadnjih 10 ali 15 letih je zaskrbljenost zaradi okužb, pridobljenih z zdravjem (HAI), povzročila za uporabo veliko UV robotov v bolnišničnih apartmajih, kirurških gledališčih in drugih kliničnih okoljih.
Zapleteni UV-roboti, ki se že uporabljajo po vsem svetu, se zelo razlikujejo: obstajajo zelo preprosti, ki jih poganjajo človeški uporabniki, in sodobni, izjemno visokotehnološki, opremljeni z umetno inteligenco (AI); in vsi resnično postajajo priljubljeni, ne glede na to, ali se uporabljajo v učilnici, bolnišnici, podzemni železnici, avtobusu ali katerem koli drugem javnem prostoru. UV brezpilotni zrakoplovi so nov, zanimiv kot: ljudje začenjajo razmišljati o uporabi UV-brezpilotnega zrakoplova v okoljih, kot so križarke ali nekakšno veliko območje, kjer bi jih bilo mogoče učinkovito voditi.
IUVA je izdal opozorilo, v katerem ljudi opozarja, da UV-svetlobe v protivirusnem okviru ne smemo neposredno nanašati na telo. Ali so napačne informacije med pandemijo COVID-19 postale večje vprašanje za UV industrijo?
Od sredine marca je opazen porast ne le zanimanja javnosti za ultravijolično tehnologijo in prodajo ultravijoličnih naprav, temveč tudi napačnih informacij - zlasti v zvezi z raztezanjem meja UV varnosti. Obstajajo številni članki, ki trdijo, da je mogoče nekatere vrste valovnih dolžin ultravijolične dezinfekcije uporabiti neposredno na človeškem telesu ali pa se ljudje lahko sprehodijo skozi UV portal kot učinkovita tehnika razkuževanja.
IUVA skupaj s Svetovno zdravstveno organizacijo (WHO) in številnimi drugimi poskuša ostati konzervativen in poudarja, da moramo z UV sevanjem katere koli valovne dolžine zaščititi oči in kožo pred izpostavljenostjo.
Kako lahko podjetja in bolnišnice, ki upajo vlagati v tehnologijo UV dezinfekcije, zagotovijo, da kupujejo varen, zanesljiv in učinkovit izdelek? Kateri so nekateri opozorilni znaki, da izdelek morda nima učinkov, za katere trdi?
Obstajajo številne rdeče zastave, na katere morate biti pozorni. Na žalost tukaj v Združenih državah in po svetu ni pravega protokola za potrditev UV naprav na enak način kot za predmete, kot so mobilni telefoni, ključi avtomobila ali celo zrak. Upamo, da bo nekoč obstajal validacijski protokol - morda potrdilo ali nekakšen pečat odobritve. Edino to zdaj vidimo, ko se ultravijolična tehnologija uporablja pri predelavi vode: za pitno vodo, odpadno vodo in ponovno uporabo vode.
Pri teh UV-razkuževalnih izdelkih, ki jih potrošnikom prodajo za mobilni telefon ali dnevno sobo, smo v našem raziskovalnem laboratoriju ugotovili, da kar 50% ali 80% teh izdelkov ni zelo učinkovitih. Potrošnik si lahko ogleda nekaj osnovnih stvari: običajno boste dobili tisto, za kar ste plačali; Torej, če je izdelek zelo poceni, verjetno ne deluje najbolje. Včasih je logika lahko dejavnik pri izbiri izdelka. Ena stvar, ki popolnoma velja za ultravijolično, je, da jo imenujemo tehnologija „vidnega polja“. To pomeni, da mora UV-sevanje doseči površino ali območje, kjer želimo, da opravi razkuževanje; in pri mnogih teh napravah, ki so na trgu, najdemo, da ko postavite predmete v UV škatlo ali napravo, ki jo želite razkužiti, bodo dejansko blokirali UV svetlobo - in tako v mnogih primerih predmeti ki naj bi bili razkuženi, ne prejemajo razkuževanja na vseh svojih površinah.
Včasih se potrošniku lahko pomaga vprašati: kdo to učinkovito uporablja? Ali ga najdemo v uporabi v zdravstvu doma? Ali ga najdemo v bolnišnicah? To je lahko dober pokazatelj.
Mi lahko poveste o pomembnih nedavnih dogodkih ali novostih v UV tehnologiji?
Raziskave, ki se trenutno pojavljajo na področju tehnologije UV-razkuževanja, so zelo razburljive; je strokovno pregledan, na kar vedno gledamo kot na dober pokazatelj kakovosti. Doslej rezultati preskusov na laboratorijskih živalih in različni teoretični modeli kažejo, da daleč UV deluje zelo dobro in morda ne bo tako škodljiv kot običajno UVC sevanje na človeški koži ali človeških očeh. Vendar pa so do danes vse te raziskave v obliki poskusov na živalih in hipotez; in tako IUVA skupaj s številnimi drugimi industrijskimi skupinami pravi: to je zelo obetavno, razburljiva raziskava, toda do kliničnih preskušanj s človeškimi prostovoljci še vedno ne moremo zagovarjati neposredne uporabe UV.
Prav tako opažamo znatno povečanje zmogljivosti za spremljanje in analizo učinkovitosti UV-žarkov: zdaj je na voljo več majhnih, poceni senzorjev, ki nam lahko dajo predstavo o odmerku ultravijoličnega dioksida, ki se proizvaja. UV-diode, ki oddajajo svetlobo (LED), že pet ali deset let povzročajo nekaj zanimanja in navdušenja; in še naprej so zelo obetavni: omogočajo nam veliko stvari z ultravijoličnimi žarki, česar nam starejše tradicionalne svetilke ne bi dovolile. Ker so majhne in imajo lahko zelo zanimivo geometrijo, jim ni treba imeti oblike tradicionalne svetilke ali fluorescenčne cevi; so brez živega srebra, kar je z okoljskega vidika zelo vznemirljivo; in jih lahko uporabimo za oblikovanje skoraj vseh oblik: na primer v avtomobilski industriji bi lahko nekega dne imeli UV-diodo v obliki kljuke na vratih ali ograje v podzemni postaji za takojšnjo dezinfekcijo površin z dotikom . Trenutno so še vedno najprimernejši za večje aplikacije: še niso povsem stroškovno konkurenčni in imajo zgornjo mejo nizke moči, vendar so zelo privlačni kot potencialna rešitev za prihodnost.
Potrošniki in javnost morajo vedeti, da je UV le eno orodje v orodjarni. To je ena od več ovir za okužbo. Nočemo, da ljudje dobijo lažni občutek varnosti in razmišljanja, ker uporabljamo UV dezinfekcijo, da nam tudi ni treba opazovati družbene oddaljenosti, umivanja rok ali nošenja mask. To ni res. To je samo še eno orodje; to ni magija; to ni srebrna krogla; še vedno moramo sprejeti te dodatne previdnostne ukrepe, da se zaščitimo pred COVID-19.
